اتحادیه ملی ورزشهای دانشگاهی (NCAA)، نهاد ناظر بر فعالیتهای ورزشی کالج در ایالات متحده، پس از سالها بحث و مناقشه، موافقت کرده است جبران خسارت مالی را به ورزشکاران کالج اعطا کند، اما همچنان از طبقهبندی آنها به عنوان کارمندان خودداری مینماید. این تصمیم با هدف حفظ مدل سنتی ورزشهای دانشگاهی اتخاذ شده است که در آن ورزشکاران به جای حرفهایها، به عنوان دانشجویان تازهکار دیده میشوند.
عدم برچسب زدن ورزشکاران به عنوان کارمندان، NCAA را از مسئولیتهای قانونی ناشی از آن بازمیدارد، از جمله اجازه تشکیل اتحادیه و مذاکره جمعی برای بهبود شرایط کاری و حقوق. منتقدان این رویکرد را انکار حقوقی میدانند که معمولاً به کارگران تعلق دارد، در حالی که NCAA بر عدالت قوانین خود تأکید میکند و معتقد است این اقدام از تجاری شدن بیش از حد ورزشهای دانشگاهی جلوگیری میکند و بر اهداف تحصیلی ورزشکاران سایه نمیافکند.
این بحث داغ، تنشهایی را بین مزایا و پاداشهای مالی که ورزشکاران دریافت میکنند و مسائل حقوقی و اخلاقی مرتبط با وضعیت آنها در این سیستم به وجود آورده است.