به دلیل تغییر اقلیم ناشی از فعالیتهای انسانی، مانند سوزاندن سوختهای فسیلی، امواج گرما داغتر، مکررتر و طولانیتر شدهاند. این رویدادهای شدید گرمایی دورههایی از دمای غیرعادی بالا را به همراه دارند که ممکن است برای روزها یا هفتهها ادامه یابد. چنین شرایطی میتواند خطرات جدی برای سلامتی انسان، آسیب به محصولات کشاورزی و فشار بر سیستمهای برق ایجاد کند.
تحقیقات علمی نشان داده است که افزایش غلظت گازهای گلخانهای در جو، که حرارت را جذب میکنند، مستقیماً با این تغییرات در الگوهای آب و هوایی مرتبط است. به عبارت دیگر، مناطق مختلف جهان تابستانهای گرمتری را تجربه میکنند و برخی از آنها شاهد ثبت رکوردهای دمایی بودهاند که قبلاً بسیار نادر تلقی میشدند.