در انگلستان، تمام نوزادان تازهمتولد شده تحت آزمایش قرار میگیرند تا از وجود اختلال ژنتیکی جدی به نام آتروفی عضلانی نخاعی (SMA) آگاه شوند. این بیماری عضلات را تضعیف کرده و میتواند منجر به معلولیت فیزیکی شدید یا حتی مرگ زودرس شود. آزمایش از طریق یک نمونه خون ساده از کف پای نوزاد بلافاصله پس از تولد انجام میشود.
این اقدام بخشی از برنامه غربالگری ملی جدید است که هدف آن شناسایی سریع SMA و ارائه درمانهای نجاتدهنده زندگی به نوزادان مبتلا در اسرع وقت است. جسی نلسون، خوانندهای که تجربیات خود را در مورد مسائل سلامتی با عموم به اشتراک گذاشته، این ابتکار را یک «پیروزی» برای والدین و متخصصان پزشکی توصیف کرده و بر اهمیت تشخیص زودهنگام در بهبود نتایج کودکان مبتلا به SMA تأکید داشته است.