در شهرهای مقدس نجف و کربلا، صدها هزار نفر از پیروان شیعه برای گردهمایی و ادای احترام به آیتالله علی خامنهای، رهبر جمهوری اسلامی ایران، جمع شدند. این رویدادها که در مکانهایی برگزار شد که سالانه میزبان میلیونها زائر مسلمان شیعی است، با هدف نشان دادن حمایت از رهبری خامنهای و تقویت نفوذ ایران در عراق سازماندهی شده بود.
آیتالله خامنهای، به عنوان یک مرجع معنوی و سیاسی تأثیرگذار در ایران، نقش محوری در شکلگیری جنبشهای مذهبی و سیاسی منطقه ایفا کرده است. حضور او در عراق نیز روابط دو کشور را مستحکمتر ساخته است. جمعیت گسترده حاضر در این مراسم، پیوند عمیق مذهبی میان ایران و عراق را به تصویر میکشد و اهمیت سنتهای شیعی را در هر دو کشور نشان میدهد.