بقایای تلما گاستون، زن ثروتمند کالیفرنیایی که از سال ۱۹۷۸ ناپدید شده بود، پس از گذشت تقریباً چهار و نیم دهه با استفاده از فناوری مدرن آزمایش DNA شناسایی شد. مردی در سال ۱۹۸۳ به جرم قتل او محکوم گردید، اما جسد قربانی یافت نشد و هویت متهم تا کنون تایید نشده بود.
دانشمندان با تجزیه و تحلیل دقیق DNA، بقایای این زن را با اعضای خانوادهاش مطابقت دادند و راز ناپدید شدنش را پس از سالها رمزگشایی کردند. این کشف، صحت محکومیت دادگاه قبلی را نیز تایید نمود.
این روش آزمایشی که بر پایه مقایسه مواد ژنتیکی باقیمانده از اجساد قدیمی با خویشاوندان زنده است، به ابزاری قدرتمند در حل پروندههای جنایی پیچیده و "سرد" تبدیل شده است که روشهای سنتی در آن ناتوان بودند.