در طول 250 سال اخیر، ایالات متحده از طریق ترکیبی از روشهای مسالمتآمیز و خشونتبار، از جمله جنگها، معاهدات و خریدهایی مانند خرید لوئیزیانا در سال 1803 و الحاق تگزاس در سال 1845، قلمرو و جمعیت خود را گسترش داده است. این روند رشد اغلب با درگیریهایی با مردم بومی و سایر کشورها همراه بود که هویت و نفوذ جهانی آمریکا را شکل داد.
دونالد ترامپ، رئیسجمهور سابق ایالات متحده، اخیراً در مورد این تاریخچه اظهار نظر کرده و پیشنهاد کرده است که آمریکا باید منافع خود را در اولویت قرار دهد و قدرت خود را در عرصه جهانی به کار گیرد. اگرچه ایدههای خاص او در مورد گسترش آینده مبهم است، نظراتش در حالی مطرح میشود که بحثهایی در مورد نقش آمریکا در امور بینالمللی و تأثیر اقدامات گذشته این کشور بر سیاستهای فعلی در جریان است.