یک خبرنگار روزنامه نیویورک تایمز که مراسم تشییع جنازه یک روحانی ارشد ایرانی را پوشش میداد، این رویداد را پرتنشترین و عاطفهبرانگیزترین گردهمایی توصیف کرد که طی دوران حضور او در ایران تجربه کرده بود. این تشییع جنازه در پایتخت تهران برگزار شد و هزاران نفر از عزاداران را به خود جلب کرد، بسیاری از آنان تحت تأثیر درگذشت آیتالله قرار گرفته بودند؛ عنوتی که به روحانیون ارشد شیعه داده میشود و نفوذ قابل توجهی در زندگی مذهبی و سیاسی ایران دارند.
صحنه با شعارهای بلند، نمایشهای غمانگیز گسترده و جمعیتی عظیم که خیابانها را پر کرده بود، نمادی از احترام عمیق و ستایش آیتالله از سوی بسیاری از ایرانیها بود. خبرنگار به مقیاس عزاداری عمومی و تأثیر قابل مشاهده آن بر شهروندان عادی و مقامات دولتی اشاره کرد که این رویداد را به یکی از مهمترین لحظاتی تبدیل کرده بود که در دوران گزارشگریاش در این کشور شاهد آن بوده است.