تغییرات آب و هوایی، جهان را گرمتر کرده و خشکسالیهای شدیدتری را به همراه داشته است. این شرایط، شاهد افزایش تعداد و شدت آتشسوزیهای جنگلی در آمریکای شمالی هستیم. این آتشسوزیها نه تنها با شدت بیشتری میسوزند، بلکه مدت زمان طولانیتری ادامه پیدا میکنند و اغلب زودتر از سالهای گذشته آغاز میشوند و تا پاییز کش میدهند.
در پی این رویدادها، مقادیر قابل توجهی دود تولید میشود که بر مسافتهای دوردست پخش میگردد و کیفیت هوا را به شدت تحت تأثیر قرار میدهد. تنفس برای مردم، به ویژه آنهایی که از مشکلات تنفسی مانند آسم رنج میبرند، دشوارتر میشود و خطرات سلامتی را افزایش میدهد.
این روند نگرانکننده انتظار میرود با افزایش دمای جهانی در آینده تداوم یابد، و به دنبال آن، وقوع آتشسوزیهای بیشتر و شدیدتر را به همراه داشته باشد.