با نزدیک شدن ایالات متحده به جشن گرفتن ۲۵۰مین سالگرد استقلال خود در سال ۱۷۷۶، گفتگوها حول هویت آمریکایی عمدتاً بر دو عنصر کلیدی متمرکز شده است: ارزشها و اصول بنیادین این کشور مانند آزادی، دموکراسی و حقوق فردی، و همچنین سنتها، آداب و رسوم و تاریخ مشترکی که از نسلی به نسل دیگر منتقل میشود. این عوامل شامل تعطیلات ملی، زبان، هنر و تاثیر جوامع متنوع بر شکلگیری فرهنگ آمریکایی در طول زمان است.
کارشناسان معتقدند که هویت ملی قوی فراتر از ایدههایی است که کشور بر پایه آن شکل گرفته است؛ بلکه شامل روشهای روزمره، روایتها و میراثی نیز میشود که افراد با پسزمینههای مختلف به شخصیت ملت کمک میکنند.