در طول شیوع بیماریهای خطرناک مانند ابولا در جمهوری دموکراتیک کنگو، برخی افراد با تلاشهای کارکنان بهداشتی برای مهار گسترش این بیماری، مانند ایزوله کردن بیماران یا توزیع واکسن، مخالفت کردهاند. این بیتفاوتی و خصومت محدود به ابولا نیست؛ خشم مشابهی در طول همهگیریهای دیگر نیز مشاهده شده است، از جمله آنفولانزا سال ۱۹۱۸ و بحران HIV/ایدز.
علل این واکنشها متنوع است: ترس از بیماری، عدم اعتماد به دولت یا گروههای کمک خارجی، و اشتباه در اطلاعات مربوط به درمانها. در برخی موارد، جوامع محلی کارکنان بهداشتی را مورد حمله قرار دادهاند، کلینیکها را سوزاندهاند یا مراقبتها را رد کردهاند، با این باور که بیگانگان مسئول گسترش بیماری هستند یا مداخلات پزشکی مضر است.
تاریخدانان و پژوهشگران معتقدند که چنین واکنشهایی ناشی از ترسهای عمیقتر، باورها و تجربیات گذشته در سوءاستفاده یا نادیده گرفتن مقامات است. این امر جلب اعتماد عمومی را در طول بحرانها برای کارکنان بهداشتی دشوار میکند.