دانشمندان برای اولین بار موفق به مشاهده مستقیم روند جدایش کف اقیانوس در حین دور شدن صفحههای تکتونیک از هم شدند. این پدیده، که در شکافهای میانی اقیانوس رخ میدهد، شامل تشکیل پوسته جدید از طریق بالا آمدن ماگما از مانتوی زمین است.
اگرچه نظریه دور شدن صفحات تکتونیک و ایجاد پوسته اقیانوس به طور کلی شناخته شده بود، اما درک دقیق مکانیسم این فرایند تا به حال چالشبرانگیز بوده است. با بهرهگیری از فناوریهای پیشرفته، محققان شواهد قطعی از این روند گسترش کف دریا به دست آوردهاند که بینشهای ارزشمندی در مورد شکلگیری پوسته زمین و تاثیر فعالیتهای زمینشناسی بر سطح سیاره ارائه میدهد.