مطالعهای تازه حاکی از آن است که ویروس آنفولانزا پرندگان، بهویژه فشار H5N1، بیش از ۷۵ درصد از تولههای فک جنوبی در جزیره هرد، یک منطقه دورافتاده استرالیا واقع در اقیانوس هند جنوبی را به کام مرگ کشانده است. محققان برآورد میکنند که در طول این همهگیری، حدود ۱۳۰۰۰ توله فک جان خود را از دست دادهاند. این نخستین مورد شناختهشده از H5N1 است که منجر به مرگ و میر گسترده در میان فکها شده است.
ویروسی که معمولاً در میان پرندگان شیوع دارد، بهطور فزایندهای در پستانداران نیز مشاهده شده است، که نگرانیهایی را در مورد اختلال در اکوسیستمهای دریایی و گسترش بیشتر آن ایجاد کرده است. دانشمندان در حال بررسی چگونگی رسیدن این ویروس به جزیره و اثرات بلندمدت آن بر جمعیت فکها و محیط زیست اطراف هستند.
همزمان با همهگیری آنفولانزا پرندگان، جمعیت فکهای جزیره هرد متحمل آسیبهای جدی شده است.