تحقیقات جدید حاکی از آن است که تعداد باکتری‌های موجود در روده و وزن مدفوع، شاخص‌های معتبرتری برای سنجش سلامت دستگاه گوارش نسبت به تنوع گونه‌های باکتریایی هستند. مطالعات اخیر نشان داده‌اند که مصرف مواد غذایی غنی از فیبر و تمرین روزه‌داری متناوب، که شامل محدود کردن خوردن به بازه‌های زمانی مشخص است، می‌تواند به کاهش التهاب در سیستم گوارش کمک کند. این یافته‌ها دیدگاه‌های قبلی را که تنوع بیشتر باکتریایی را تنها شاخصی از سلامت میکروبیوم روده می‌دانستند، به چالش می‌کشد. دانشمندان بر این باورند که تمرکز بر عوامل دیگری مانند تراکم باکتری‌ها و یکنواختی مدفوع، می‌تواند بینش‌های عمیق‌تری در مورد عملکرد و سلامت کلی دستگاه گوارش ارائه دهد.