آژانس فضایی آمریکا (ناسا) قصد دارد با ارسال یک مدل پشتیبان از روور (ماشین اکتشافی) مریخنورد خود به ماه، گام مهمی در جهت آمادهسازی برای ساخت ایستگاه تحقیقاتی آینده در این سیاره بردارد. این روور که ابتدا برای مأموریتهای مریخ طراحی شده بود، حالا به عنوان یک آزمایشگاه متحرک در محیطی متفاوت از زمین، عملکرد خود را در شرایط ماه مورد بررسی قرار خواهد داد.
هدف از این آزمایش، مطالعه کارایی و سازگاری ماشین در جاذبه کم و دماهای متغیر سطح ماه است که میتواند بینش ارزشمندی برای دانشمندان فراهم کند. با ارزیابی تواناییهای روور در محیط ماه، ناسا میتواند آمادگی لازم را برای عملیاتهای بلندمدت انسانی در این سیاره به دست آورد.
علاوه بر روور، ناسا ممکن است یک توپ فوتبال را نیز به فضا پرتاب کند تا رفتار اشیاء در شرایط کمجاذبه و دماهای شدید را مورد مطالعه قرار دهد. این آزمایشها بخشی از برنامه جامع توسعه فناوریها و تجهیزاتی است که میتواند در مأموریتهای فضایی آینده، به ویژه سفر انسان به مریخ، نقش کلیدی ایفا کند.