پاپ لئو سیزدهم، رهبر کلیسای کاتولیک در اواخر قرن نوزدهم، نامهای به نام «انسیکلوپیکل» منتشر کرد که در آن آموزههای مربوط به پذیرش اخلاقی جنگ را مورد انتقاد قرار داد. این آموزه، معروف به «نظریه جنگ عادلانه»، مجموعهای از قوانین را برای تعیین شرایط مشروع جنگیدن، مانند دفاع از خود در برابر تجاوز یا محافظت از بیگناهان، ارائه میکند.
با این حال، انسیکلوپیکل به سوءاستفاده از این نظریه برای توجیه اخلاقی حمله به دشمنان، حتی در مواردی که دلایل جنگ ناموجه است، اشاره کرد. این نامه، کلیسای کاتولیک و پیروانش را فرا خواند تا در مورد نحوه اجرای این آموزه بازاندیشی کنند و تأکید کرد که نباید از آن برای پنهان کردن یا توجیه خشونت غیرضروری استفاده شود.
در عوض، پاپ لئو سیزدهم بر اتخاذ رویکردی عمیقتر نسبت به جنگ و صلح تأکید کرد و خواستار شد که اصول مذهبی هرگز برای پشتیبانی از اقداماتی که آسیب میرسانند، مورد استفاده قرار نگیرند.