در ماه ژانویه، مقامات آمریکایی رهبر یک کشور آمریکای جنوبی، ونزوئلا را دستگیر کردند؛ کشوری با ذخایر عظیم نفت. اخیراً، ایالات متحده شروع به انجام معاملات نفتی با ونزوئلا کرده است، حرکتی که توجه ویژهای را در سطح مقامات آمریکایی به خود جلب کرده است. ریک پری، وزیر انرژی آمریکا، این توافقنامههای نفتی را «تاریخی» توصیف کرد و بر اهمیت آنها در چارچوب روابط دوجانبه آمریکا و ونزوئلا تاکید نمود.
این تحول، تغییری اساسی در سیاستهای قبلی ایالات متحده است که به دلیل حکومت اقتدارگرایانه و بیثباتی سیاسی ونزوئلا، تحریمهای اقتصادی را بر این کشور اعمال کرده بود. معاملات فعلی شامل فروش و حمل نفت ونزوئلا به آمریکا است؛ گامی استراتژیک برای تامین منابع انرژی در حالی که با کشوری تعامل میکند که مدتها کانون تنشهای دیپلماتیک بینالمللی بوده است.